Если же я попадал в руки полиции, то теперь я рассматривал это как наиме́ньшее из зол.
— Джон Бекан, 39 ступенек
Складываясь в эти соединения, люди всегда становятся между собой в такое отношение, что наибольшее количество людей принимают наибольшее прямое участие и наиме́ньшее количество людей – наиме́ньшее прямое участие в том совокупном действии, для которого они складываются.
— Лев Толстой, Война и мир
Итак, не разделяя искусственно всех сливающихся точек конуса и чинов армии, или званий и положений какого бы то ни было управления или общего дела, от низших до высших, обозначается закон, по которому люди для совершения совокупных действий слагаются всегда между собой в таком отношении, что, чем непосредственнее люди участвуют в совершении действия, тем менее они могут приказывать и тем их большее число; и что, чем меньше то прямое участие, которое люди принимают в самом действии, тем они больше приказывают и тем число их меньше; пока не дойдем таким образом, восходя от низших слоев, до одного последнего человека, принимающего наиме́ньшее прямое участие в событии и более всех направляющего свою деятельность на приказывание.
— Лев Толстой, Война и мир
Восстановляя же необходимое условие связи между приказывающим и исполняющим, мы нашли, что по самому свойству своему приказывающие принимают наиме́ньшее участие в самом событии и что деятельность их исключительно направлена на приказывание.
— Лев Толстой, Война и мир
Между тем, уверяю вас, что вы сделали лишь наиме́ньшее из того, что могли бы сделать для них; вы лишь откупились от долга и от обязанности родительской деньгами, а думали, что уже все совершили.
— Федор Достоевский, Дневник писателя