В данном слове ударение следует ставить на слог с последней буквой А — защищАлся.
Потом Гэтсби взволнованно заговорил, обращаясь к Дэзи, все отрицал, отстаивал свое доброе имя, защища́лся от обвинений, которые даже не были высказаны.
— Фрэнсис Фицджеральд, Великий Гэтсби
Орел защища́лся из всех сил когтями и клювом и гордо и дико, как раненый король, забившись в свой угол, оглядывал любопытных, приходивших его рассматривать.
— Федор Достоевский, Записки из Мертвого дома. Рассказы
Между тем Сюлливан, который до сих пор только защища́лся, не переходя в атаку, был свеж, бодр и дышал глубоко и спокойно, как спящий ребенок.
— Александр Куприн, Париж интимный
Он ходил руки в карманы и, как мог, защища́лся от самого себя, от своего желания поверить, что нет, это не просто любопытство, не просто интерес к приехавшему с фронта человеку.
— Константин Симонов, Дни и ночи. Двадцать дней без войны
Защища́лся я с трудом, но в конце концов мне удалось схватить Зденку одной рукой за пояс, другою – за косы, и, приподнявшись на стременах, я бросил ее на землю.
— Алексей Толстой, Князь Серебряный