По его мнению, естественные науки в своем развитии прошли три стадии: ста́дию «теологического» мышления, когда человек искал причину явлений в образе бога; ста́дию «метафизического» мышления, когда человек пытался проникнуть в «сущность» вещи, и, наконец, сейчас они пришли к подлинно научной «позитивной» стадии, которая не стремится познать непознаваемое, не ищет ни первопричины, ни сущности, а довольствуется изучением явлений и связи между явлениями, то есть ограничивается тем, что дает человеку его чувственный опыт.
— Джордж Элиот, Сайлес Марнер
Огонь в очаге горел слабо, пройдя уже ту ста́дию, когда своим первым жаром он обогрел помещение и теперь поблёскивал лишь для того, чтобы было на что смотреть в задумчивости; а за окном столпились вечерние призраки и тени заглядывали в комнату, где мы сидели вдвоём в одиночестве и молчании; вой метели то торжественно нарастал, то замирал за стеною; и странные чувства стали зарождаться в моей душе.
— Герман Мелвилл, Моби Дик, или Белый Кит
Такое впечатление, что она уже перешла ста́дию досады и раздражения и теперь уже смирилась с судьбой.
— Ирвин Уэлш, Клей
Но, оставаясь даже в области химических знаков, сделать это было не так легко: кристалл, прежде чем деформироваться, потерять грани и стать бесформенным аморфным телом, проходит через ста́дию так называемой метастабильности, чего-то среднего между формой и бесформием.
— Сигизмунд Кржижановский, Тринадцатая категория рассудка
Отмеченные и подобные им замечания славянофилов, а также само глубоко противоречивое развитие европейского общества во многом изменяли взгляд Чаадаева на западную цивилизацию как промежуточную ста́дию на пути к совершенному строю на земле и сдвигали всю логику его рассуждений в обратную сторону.
— Петр Чаадаев, Философические письма