Четыре основные касты, или «варны», — брахманов (священнослужителей), кшатриев (воинов), ва́йшьев (торговцев, земледельцев, скотоводов) и шудр (рабочих и слуг).
— А. А. Клёсов, Занимательная ДНК-генеалогия. Новая наука дает ответы, 2013
Идеологи жречества видели назначение наказания в том, чтобы «ревностно побуждать ва́йшьев и шудр исполнять присущие им дела, так как они, избегая присущих им дел, потрясают этот мир».
— С. А. Князева, История политических и правовых учений. Шпаргалки, 2012
Однако заповеди эти касались лишь трёх высших каст — самих брахманов, кшатриев и ва́йшьев.
— Л. А. Сурженко, Буддизм
В самом деле, провести всю жизнь исключительно в заботах о вышестоящих, самому не имея никакой надежды улучшить своё положение хотя бы после смерти, и лишь смиренно надеяться, что в будущей жизни повезёт родится в касте ва́йшьев, а ещё пройдя через несколько жизней, полных страданий и терпения, может быть, удастся воплотится в брахмана, который только и может рассчитывать на духовное блаженство, — перспектива вовсе не их радостных.
— Л. А. Сурженко, Буддизм
Священной обязанностью брахманов считалось постижение вед, подношение и получение даров, совершение жертвоприношений, обучение других; кшатриев — сражение и защита народа; ва́йшьев — возделывание земли и разведение скота; шудры же должны были быть слугами высших варн.
— М. Ф. Альбедиль, Индия: беспредельная мудрость, 2003